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Exoesqueleto Español para Rehabilitar Pacientes Parapléjicos

Fuentes: La Nación, El País

El prototipo combina realidad virtual, estimulación cerebral y otras tecnologías.


Pie derecho, ahora pie izquierdo, derecha, izquierda, derecha, izquierda', indica Eloy Urendes, ingeniero del CSIC, a una paciente parapléjica que camina por un costado del polideportivo del Hospital Nacional de Parapléjicos de Toledo. La mujer, originaria de Guinea Ecuatorial, mueve las piernas con la ayuda de un prototipo de exoesqueleto (esqueleto externo), que científicos y doctores de ocho instituciones españolas desarrollan desde 2010, dentro de un proyecto llamado Hyper. 'El dispositivo tiene como primer objetivo la rehabilitación, más que la comercialización', afirma Ángel Gil, responsable del programa en el centro sanitario toledano.



La aclaración de Gil viene a colación porque la Agencia estadounidense de Medicamentos y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) autorizó hace un mes la comercialización del primer exoesqueleto en EE UU,Rewalk, un dispositivo motorizado que permite a un parapléjico ponerse de pie, caminar y sentarse con la ayuda de unas muletas. El esqueleto externo y de metal ajustable se apoya en las piernas y en el torso, lleva unos motores que posibilitan el movimiento en las caderas, rodillas y tobillos. El aparato, elaborado por una compañía israelí, no está diseñado para subir escaleras y hacer deportes.



Gil afirma que el dispositivo español va más allá del Rewalk, ya que en el proyecto Hyper trabajan en la elaboración de un esqueleto para el miembro superior y otro para el inferior. "En esta industria todo va muy deprisa. Se trata de mejorar lo que hay o buscar otras alternativas", añade. 



Al igual que Rewalk, el exoesqueleto español utiliza un pequeño motor en cada articulación (cadera, rodilla y tobillo) para mover la estructura. Sin embargo, con la estimulación eléctrica se busca aprovechar los músculos como una segunda fuente de alimentación de movimiento, según el galeno, que añade que para esto se debe establecer un sistema de control de cuándo actúa el motor y cuándo la contracción muscular.




REALIDAD VIRTUAL Y NEUROCIENCIAS

En el caso de la tecnología BCI (Brain Computer Interface), esta consiste en un casco o gorro que se le pone al paciente para detectar la intención de determinados movimientos.


"La persona piensa: quiero empezar a caminar, entonces esa intención es detectada y codificada en una señal eléctrica que se envía a un ordenador, que a su vez manda la orden de inicio de la marcha al exoesqueleto", explica Gil. "De esta manera, involucramos a los pacientes en la terapia, que no sea algo robotizado", agrega.


La realidad virtual se utiliza para que los pacientes tengan una "retroalimentación sensorial" de lo que ejecutan. Esta tecnología "es muy importante" para la rehabilitación del miembro superior, ya que "ves en una pantalla el movimiento que quieres hacer con la mano", resalta Gil.


Además, para fin de año esperan tener evidencia científica y los primeros datos clínicos de la eficacia de estos dispositivos frente a la terapia tradicional. "Este proyecto va encaminado hacia la rehabilitación de aquellos pacientes que pueden tener alguna posibilidad de mejorar un movimiento. Y hacia la compensación en aquellos casos en que ese movimiento no se va a poder obtener", concluye Gil.









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FIN, El Anillo Inteligente para Controlar todo Artefacto


“Un anillo para gobernarlos a todos. Un anillo para encontrarlos, un anillo para atraerlos a todos…”. 


Estas palabras, pertenecientes al poema que abre la saga de El Señor de los Anillos de J.R.R. Tolkien, nacida para imaginar un mundo fantástico y mítico, pero fácilmente aplicable a la vida cotidiana actual, parece haber inspirado la creación de la última novedad sorprendente de la industria tecnológica: 


FIN, un anillo que otorga, a quien lo posee, el poder de controlar cualquier artefacto tecnológico, desde los electrodomésticos hasta el auto, con solo hacer un gesto.





El anillo Fin, creado por la empresa RHL Vision, es una sortija ergonómica que se introduce en el dedo pulgar y convierte nuestra mano en un controlador inalámbrico. Este innovador gadget integra un diminuto sensor óptico que detecta los movimientos y permite bajar el volumen del televisor o cambiar de canción en el reproductor de música de nuestro smartphone con un simple juego de manos, haciendo aún más intuitivo el manejo de la tecnología cotidiana.



La idea te usar anillos inteligentes no es algo nuevo, ya han aparecido varios, como el NFC Ring que ayuda a abrir puertas y a transmitir información, o el iRing que controla dispositivos con iOS. Sin embargo, Fin es un anillo que va más allá porque convierte los gestos que hagas con las manos en información para controlar cualquier dispositivo inteligente que tengas cerca.

Este anillo inteligente fue creado por los científicos indios de Art Solutions, y pretende cambiar para siempre el vínculo de los usuarios con el caos de necesidades y deseos tecnológicos que acechan a cada minuto, en cualquier circunstancia de la vida. FIN posee un sistema de sensores que determinan la posición del pulgar respecto al resto de la mano, convirtiendo a cada articulación de un dedo en un botón diferente; es compatible con iOS, Android, Windows Phone, Windows y MAC, por lo que se puede usar con un 'smartphone', 'tablet' o computadora.



Con respecto a sus características, Fin está hecho a prueba de agua, tiene un tamaño flexible para le quede a cualquier dedo, usa una batería de litio que se carga por microUSB y que da un mes de uso, y se conecta a través de Bluetooth 2.1.










E - Car, Automóviles Recargables desde un Smartphone

Fuente: ABC

La necesidad de crear vehículos que no contaminen es cada vez más necesaria. El crecimiento de la población mundial y el aumento de la urbanización producen en nuestro ecosistema daños como el calentamiento climático, por lo que la tendencia a la innovación en el uso de los coches eléctricos es cada vez más notable.

El uso de estos coches representará en el futuro una parte importante de las redes de distribución eléctrica. Por esa razón, «es necesario para el desarrollo de infraestructuras para adpatarse al Smart Grid», la nueva red eléctrica inteligente, en la cual la empresa alemana «ha estado trabajando desde 2009, cuando la movilidad eléctrica aún parecía un tema futurista». De esta investigación surgió el E-Car Operation Center, una plataforma tecnológica desarrollada íntegramente en Italia.

Recargar el Automóvil desde un Smartphone
El objetivo de esta plataforma es el de gestionar eficientemente el proceso de carga de los vehículos eléctricos del futuro. Los usuarios de dichos vehículos serán capaces de recargarlos «en cualquier lugar del país» y de cada vez más zonas en las que se está instalando, como es el caso de España, uno de los países que más interés ha mostrado en esta tecnología.
Mediante este método, los coches podrán recargarse no solo a través de los puntos habilitados para ello, sino también mediante teléfonos inteligentes y tabletas con aplicaciones que puedan acceder al vehículo. Según Federico Golla, «el objetivo es convertirse en un punto de referencia internacional para el desarrollo de soluciones de carga del E-Car».
Automóviles 100% Eléctricos también en Argentina
Fuente: La Gran Epoca

En Argentina se están realizando las primeras pruebas para incorporar autos 100 por ciento eléctricos al mercado automovilístico, con una tecnología que está un paso adelante de los vehículos híbridos en cuanto a protección del medio ambiente.
Inversamente a los híbridos, que combinan un motor de combustión interna y uno o varios motores a batería, sus constructores destacan que los autos eléctricos cuentan sólo con propulsión eléctrica y no producen ruido en absoluto, ni tampoco gases de escape, reduciendo así la contaminación ambiental y sonora, tan habitual en las ciudades modernas.

Ellos afirman que de este modo, los autos eléctricos no sólo tienen el potencial de mejorar la movilidad urbana y la independencia energética, sino también la calidad de vida de los ciudadanos.
De la mano de Renault, se efectuaron a fines de junio, las primeras pruebas de manejo de dos de los modelos eléctricos de la Gama ZE (Zero Emission): Twizy y Kangoo Z.E.
Recarga de baterías
Los vehículos recargables almacenan la energía en una batería de iones de litio (Li-Ion), conforme a todas las normas ambientales y de seguridad vigentes en todos los lugares donde se ofrecen a la venta.
Los vehículos pueden cargarse en cualquier estación de la red eléctrica o directamente durante la noche en el domicilio del conductor, en un garage o estacionamiento, instalando el dispositivo denominado “Wall Box”, dispuesto para tal fin y al que todos los usuarios pueden acceder para la carga doméstica.
Para poder implementar la utilización de este tipo de vehículos en Argentina y que el consumo sea masivo, sus promotores afirman que se necesita invertir en una infraestructura de red para la recarga, con el fin de que el usuario esté seguro que podrá abastecer el vehículo rápidamente y en cualquier lugar.
De la misma manera que los autos a nafta necesitaron que se extendiera una amplia red de estaciones de servicio que despacharan combustible, en el caso de los autos eléctricos se requiere que se multipliquen las redes de servicios eléctricos para cargar estos nuevos medios de propulsión.

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Las Nuevas Camisetas Inteligentes para Deportistas


Ahora la ropa informa al deportista sobre la eficacia de los ejercicios que está llevando a cabo.
Y que le avisa si está ejecutando un entrenamiento incorrecto.
O simplemente si la postura en la que se encuentra no es la adecuada para lograr su objetivo.



Se trata de prendas que calculan el número de repeticiones que está efectuando su usuario, que vigilan su respiración y los latidos de su corazón mientras hace gimnasia.
La idea salió de la mente de dos estudiantes de la universidad canadiense de Waterloo,responsables de la empresa Athos, creada para optimizar la actividad física de sus clientes.
Mediante esta iniciativa, disponible para cualquierdispositivo de Apple con iOs y que utiliza Bluetooth 4.0, el consumidor pueden obtener resúmenes de entrenamiento y compartir sus resultados con sus contactos.


 
Gymi Smart
Después de los relojes y los anteojos , el gran campo de avance de la tecnología es la ropa. Allí es donde se está desarrollando una carrera por ver quién y de qué manera logra desarrollar prendas de vestir realmente inteligentes.
En este sentido, la actividad física y el cuidado de la salud parece ser el punto en el que las firmas de indumentaria deportiva y las de tecnología lograron encontrarse para desarrollar el campo de las tecnologías de vestir o wearable techonologies. Así es como que ya habrás visto relojes inteligentes, pulseras para deportistas, o zapatillas que te permiten mantener un registro de toda tu actividad física.

 Ahora, un grupo de emprendedores presentó un proyecto para crear la primera remera realmente inteligente. ¿A qué nos referimos con esto? A una prenda de vestir capaz de hacer todo lo mismo que hacen las piezas de tecnologías de vestir que te nombramos más arriba, pero de forma menos invasiva.
Si bien todavía es un prototipo, la camiseta Gymi promete registrar todo lo que tenés que saber sobre tu desempeño físico y la evolución de tu estado a lo largo del tiempo. Los desarrolladores aseguran que prenda contará con sensores en los bíceps, en el pecho y en los abdominales. Esto permitirá mantener registro de la cantidad de series, repeticiones y el tiempo de las flexiones de brazos y los ejercicios abdominales; en el pecho cuenta con un monitor que toma las pulsaciones y permite maximizar las etapas de la actividad física.
El equipo de Gymi también vendría acompañado por un pantalón con sensores desplegados a lo largo de la prenda para tomar mediciones similares en muslos y pantorrillas. Y contará con una aplicación para celulares que permitirá sincronizar todos los datos recogidos por las prendas y almacenarlas en tu teléfono para poder ver la evolución de tu actividad física.



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K - MAX, El Nuevo Helicótero Robótico

Fuentes: La Nación, Xataka, MyE

Lokheed Martin y Kaman Air Vehicles desarrollaron un par de helicópteros de carga K-MAX que pueden ser operados en el despegue por un piloto humano, pero que a partir de ahí son capaces de llevar la carga a destino y depositarla sin necesidad de aterrizar. Dichos helicópteros se enviaron a Afganistán en noviembre de 2011 para una misión de prueba de seis meses, pero su funcionamiento fue tan notable que acabaron siendo utilizados hoy en día.
Lo que puede parecer a cualquier otra que lleva a cabo el Cuerpo de Marines de Estados Unidos de forma rutinaria en realidad no lo es: las naves lograron cumplir la logística sin un piloto al mando.
Debido al éxito de las pruebas, los vuelos de los robocópteros se extendieron de forma indefinida, y el desempeño del helicóptero autónomo K-MAX fue presentado por Lockheed Martin como una alternativa para implementar una logística sin intervención de pilotos y operarios en las misiones militares de Estados Unidos.
Nuevo Programa para los Black Hawk
Optionally Piloted Black Hawk (OPBH) es un programa que trata de convertir el UH-60 Black Hawk en un helicóptero totalmente autónomo. La idea es la de que "la tripulación se centre en operaciones más 'sensibles', y deje las misiones de reaprovisionamiento críticas para operaciones autónomas sin incrementar el tamaño de la flota o su mezcla", afirmaba el vicepresidente de I+D de Sikorsky, Mark Miller.
Ese programa está estrechamente ligado al Autonomous Aerial Cargo/Utility System (AACUS), que ofrece a los helicópteros la capacidad no solo de volar a destino y de vuelta de forma autónoma, sino que también les dota de la posibilidad de aterrizar también de forma autónoma. Hay un piloto en tierra que es capaz de controlarlo remotamente.
El hardware necesario para poner en marcha esta opción incluye ordenadores de abordo consistemas LIDAR, además de sensores electro-ópticos e infrarrojos. Usando toda esa información recolectada es posible elegir la zona de aterrizaje más segura y completar el aterrizaje tanto de forma autónoma como con la asistencia del piloto humano en tierra


Camiones Autónomos También

El ejercito de los Estados Unidos en colaboración con el fabricante Lockheed Martin ha probado con éxito los primeros prototipos de vehículos militares dotados de funcionalidad completa como vehículos autónomos. A través de un programa para el desarrollo de la tecnología de conducción autónoma denominado Capabilities Advancement Demonstration (CAD), el ejercito estadounidense nos muestra grandes avances en las posibilidades de esta tecnología.
El objetivo del proyecto ha sido transformar dos camiones de transporte pesado y una cabeza tractora M915 para poder conducir de forma completamente autónoma. Las pruebas se han realizado en una de las bases militares del ejercito estadounidense en Texas, enfrentado el convoy de tres vehículos a diferentes escenarios, situaciones y necesidades para demostrar la capacidad de interacción de la tecnología con el medio.

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Flexibles Pequeños y Biomiméticos: Los Robots del Futuro


Biomímesis robótica, materiales flexibles, músculos artificiales y nanobots que curan. Tal es la dirección y crecimiento de la tecnología robótica del futuro.


EL FUTURO: ROBOTS CON MATERIALES FLEXIBLES

Los robots del futuro no contendrán estructuras duras, sino que serán básicamente blandos. La tecnología de la robótica blanda podría ser utilizada incluso para crear unas alas humanas.

Según publicó el portal estadounidense The Verge, Andy Marchese, del Instituto de Tecnología de Massachusetts, recientemente presentó el funcionamiento de un pez robótico de silicona llamado 'Bubbles', que es una imitación perfecta de una carpa real. Su proyecto es el primer robot autónomo y autosuficiente que consta principalmente de partes blandas. 

Aunque para estructuras duras es fácil crear algoritmos ya desarrollados por la industria robótica, los robots blandos son capaces de resolver los grandes problemas actuales de la robótica. En particular, no tienen que calcular sus movimientos con la precisión con la que lo hacen los robots rígidos, por lo que están mejor preparados para moverse en un entorno no controlado, como, por ejemplo, una casa, el área de un desastre natural o un hospital. 
 
Gracias a sus ventajas, la robótica blanda ya está ganando popularidad entre la comunidad científica. En Harvard, por ejemplo, muchos grupos de investigadores están trabajando en el desarrollo de manos y piernas robóticas blandas. 

Fumiya Iida, profesora de biorrobótica del Instituto Suizo de Tecnología de Zúrich, cree que los robots blandos son el futuro de la tecnología. Según ella, la robótica blanda "requiere un enfoque completamente diferente, otros materiales, otras fuentes de energía". 


En un futuro, los robots blandos podrán sumergirse en el agua y trabajar en zonas de naufragios para buscar y rescatar a sobrevivientes. Asimismo, los enfermos podrán usar un brazo robótico blando para eliminar el temblor de las manos, y los ancianos para compensar la debilidad muscular. Los robots blandos pueden ser utilizados también en la exploración espacial, cirugía y servir como una prótesis que proporcionen una sensación excepcional de comodidad y naturalidad.





BIOBOT, ROBOTS CON MÚSCULOS ARTIFICIALES

Fuente: MyE

Investigadores de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign buscan crear una estructura biológica que emula el comportamiento de los músculos de los animales y humanos. Aún en una etapa incipiente, el diseño de este pequeño prototipo, de sólo un centímetro de largo, se inspira en el funcionamiento conjunto entre un tendón y un hueso.


De esta forma, los investigadores lograron que este músculo artificial, compuesto por un gel y células vivas, reaccionara ante impulsos eléctricos para que este robot biológico pudiera avanzar. "Estos sistemas podrían ser implementados en la próxima generación de biorobots para el suministro de medicinas, en equipos de cirugía y en implantes inteligentes, entre muchas otras aplicaciones", dijo Caroline Cvetkovic, una de las autoras de la investigación.
También con impulsos eléctricos, pero con una estructura artificial que emula el funcionamiento de los músculos, la empresa del fundador del Segway, DEKA, logró lanzar de forma comercial un brazo biónico que puede ser controlado mediante unos electrodos.
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NANOBOTS QUE DESTRUYEN EL CÁNCER
Fuente: MyE

Imaginemos la miniaturizacion de un robot, que podría alojarse en nuestro torrente sanguíneo y destruir agentes patógenos, que hasta el día hoy no hemos podido, un ejemplo de ello sería el VIH o incluso células defectuosas que puedan llegar a producirnos un cáncer.
El primer ensayo en humanos ha sido un éxito, sin efectos secundarios: Se cuela dentro de la célula maligna, evade el sistema inmunológico y proporciona el siRNA y otros componentes. Esas son las palabras de Mark Davis, jefe del equipo de investigación que creó el ejército de nanobots contra el cáncer en el Instituto Tecnológico de California. Según un estudio que será publicado en Nature, Davis ha descubierto un equipo limpio y seguro para ofrecer secuencias de ARNi a las células cancerosas. De RNAi (interferencia de ácido ribonucleico) es una técnica que los ataques de los genes específicos en las células malignas, desactivan sus funciones internas y lo destruyen.



Los nanobots hecho con dos polímeros y una proteína que se une a la superficie de la célula cancerosa, un trozo de ARN, llamadas ARN interferente (siRNA), que desactiva la producción de una proteína, la célula maligna va muriendo de hambre hasta la muerte . Una vez que haya emitido su golpe letal, la nanopartícula se rompe en pedazos pequeños que son eliminados por el cuerpo en la orina.
En la imagen, los pequeños puntitos negros que ves en la foto de arriba son nanorobots, y la marea azul en la que están penetrando es una célula afectada por el cáncer. 


BIOMÍMESIS APLICADA A LA ROBÓTICA
La ciencia busca inspirarse en los animales para desarrollar nuevas tecnologías. Nuevos caminos. Y por supuesto, en temas de construcción no hay nadie mejor que las termitas.

Investigadores de la Universidad de Harvard, en Estados Unidos, crearon pequeños robots que se comportan siguiendo el principio básico de estos insectos: construir elevadas y complejas estructuras sin seguir muchas reglas ni tener un plan detallado.

Como las termitas, estas máquinas captan el entorno inmediato y señales limitadas de los otros ejemplares para crear estructuras mayores, según detalla el trabajo publicado en la revista Science.


Los científicos dijeron que, por ejemplo, esta marabunta de robots podría ser útil en lugares donde no tuviéramos acceso, como zonas de desastres y en el espacio.
En ese tipo de ambientes hostiles, si uno o más robots fueran destruidos, los otros podrían continuar la tarea impuesta.

"Por lo pronto no vamos a enviar más robots a Marte, pero en el mediano plazo este concepto "termita" se puede usar para construir barreras de arena en zonas de inundación", le explicó a la BBC Justin Werfel, el líder de la investigación y miembro del Instituto Wyss de la Universidad de Harvard.
Y añadió: "Estos son los tipos de robots que vas a querer cuando la situación se ponga difícil, pantanosa o peligrosa".


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